در ماه مارس 1998 زنی که درشهر ارگان ایالات متحده به دلیل سرطان سینه در حال مرگ بود؛ از پزشک معالجش خواست به او دارویی بدهد که به زندگیش پایان بخشد. پزشک هم موافقت کرد. با این عمل، او اولین فرد در ایلات متحده بود که با کمک پزشک خودکشی کرد.

پزشک درخواست داوطلبانه بیمارش را برای داروی مرگ آور پذیرفت. این عمل که با عنوان " خودکشی با کمک پزشک " شناخته می شود، تنها در ایالت ارگان آمریکا از اواخر سال 1997 به صورت قانونی درآمده است. چند ایالت دیگر در آمریکا نیز در تلاشند تا به خودکشی با کمک پزشک جنبه قانونی بدهند. ولی ممکن است به زودی مجلس قانون گذاری آمریکا در همه ایلت ها جلوی این کار را بگیرد.

موضوع خودکشی به کمک پزشک موضوعی احساسی و جدال انگیز است. می توان آن را در ردیف سقط جنین قرار داد. طبق گفته کلارنس براداک، عضو توانا و باقابلیت دانشگاه واشنگتن بخش پزشکی، تاریخ پزشکی و اخلاقیات، استدلال هایی که به نفع قانونی کردن خودکشی به کمک پزشک آورده شده است؛ دلایلی نظیر  این موارد است:

©        انسان باید قادر باشد کنترل زندگی خود را به دست بگیرد؛

©    بعضی از بیمارانی که مراحل آخر بیماری و زندگی  خود را طی می کنند، می توانند با امتناع از دریافت داروهای درمانی به زندگی خود پایان دهند، ولی کسانی که این امکان را ندارند باید بتوانند مرگشان را انتخاب کنند. مرگ برای رهایی از زجرهای غیرقابل تحمل بیماری، آرامشی بزرگ است؛

©    قانونی یا غیر قانونی، خودکشی برای رهایی از بیماری های لاعلاج به یاری پزشک اتفاق می افتد؛ بنابراین، بهتر است که این عمل آشکار و قانونی باشد؛

براداک می گوید: دلایلی که در مخالفت با این خودکشی آورده می شود موارد زیر است:

©        گرفتن زندگی یک فرد تحت هر شرایطی خلاف اخلاقیات است؛

©    خودکشی به کمک پزشک، تجاوزی بزرگ به حقوق افراد است. در این صورت، شاید افرادی که از طرف خانواده هیچ حمایتی از آنها نمی شود ویا سرمایه کافی ندارند ویا به همان میزان افراد افسرده، این حق را به خود می دهند تا خودکشی کنند؛

©        این احتمال وجود دارد که پزشکان درباره اینکه یک بیمار چقدر زنده می ماند، تخمین اشتباه زده باشند و باعث مرگ های غیر ضروری شوند؛

©        مردم درصورتی که ببینند پزشکان به بیماران کمک می کنند تا خود را بکشند، اعتمادشان را به آنها از دست می دهند.

برگرفته از مجله " جدول فانوس "